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by Gerdt von Bassewitz · from Peterchens Mondfahrt: Ein Märchenspiel
Adapted Version
Peter and Annie took a special trip. It was a dark night. The Sandman came. He took them to a special place. This place was the Christmas Meadow! Buzzy the May Beetle went too. Buzzy flew with them. They saw Santa Claus. He was very big. He wore a red suit. He smiled at them. Santa Claus stood up. He waved his hand. "Hello, hello!" he said. "You are here! Welcome!" Peter and Annie felt very happy. They looked all around. The meadow was bright. Many small lights shone. The air smelled sweet. It was a nice place. It felt like a dream. They held hands. They wanted to see more.
Santa Claus was very glad. He had a big smile. He took Peter's hand. He took Annie's hand. "Hello, dear children!" he said. "I know you both. You know me? I came at Christmas. You were good children. We are good friends now." Santa Claus looked kind. His eyes twinkled. He was happy to see them. Peter and Annie smiled back. They felt safe with him. They felt warm and loved.
Santa Claus took their hands. He walked with them. "Look here," he said. "Soldiers grow here. They stand up tall. They wear blue coats. They have tiny guns. I dig them out. They have grass on their feet." Annie saw small dolls. The dolls had tiny dresses. Peter saw picture books. The books had bright covers. They grew like green plants. Annie saw trumpets. The trumpets were shiny gold. Candies grew on bushes. The candies were red and green. It was a special garden. Everything grew from the ground. It was a new sight.
"Look here!" Santa Claus said. "This is the doll garden." Annie clapped her hands. She was very happy. Her eyes were wide. Tiny flowers grew first. They were yellow and green. They were red and blue. No one knew what doll they would be. Then small faces grew. Annie saw a doll. It had soft hair. It was almost ready. Santa Claus said, "We care for them. We clean them softly. We watch them grow. They need much love." Annie loved the doll garden. It was so pretty. She wanted to stay. She wanted to play there. She wished for a doll.
The Gingerbread Man came near. He had a can for water. He gave water to the small trees. He gave water to the dolls. He hummed a happy tune. Santa Claus asked him, "Is all growing well?" The Gingerbread Man smiled. "Yes, it is great!" he said. "Soldiers are fine. Dolls are growing fast. The trumpets are shiny. The candies are sweet." He loved his work. He said, "I am special. I am yummy if you ask. I am sad if you take me without asking. Please always ask first. It is the kind way." He winked at them.
Santa Claus led them on. They came to a golden cradle. The cradle shone bright. A small child slept inside. This was the Christmas Child. It slept to get strong. It brought love and gifts to good children. The child looked sweet. Its cheeks were soft. Its breath was light.
Peter and Annie knelt down. They were very quiet. They looked at the sleeping child. They heard soft music. It was like harps and violins. The music was gentle. The air felt quiet. It felt very calm. They felt a soft glow. They felt peace in their hearts. They watched the child sleep.
Then a soft light came. It was the Morning Dawn. The light grew stronger. "It is time to go," Santa Claus said. "The sun will soon rise. The special time is ending. You must go home now." He looked a little sad. Peter and Annie felt sad too. They did not want to leave. They loved the Christmas Meadow.
Buzzy the May Beetle buzzed. He flew in front of them. He showed them what to do. "Hold hands," he buzzed. "Close your eyes tight. Say a little rhyme. Then you will go home." Buzzy flew in circles. He waited for them.
Peter and Annie held hands. They closed their eyes. They said the rhyme. They felt a fast drop. It was dark. They heard a rushing sound. It was like wind. Then they opened their eyes. They were in their own beds. The sun shone in their room. It was morning now. Their adventure was over.
Minna, the maid, came in. She saw Buzzy flying. Buzzy flew near the window. "Oh, a beetle!" she cried. She tried to catch him. She had a broom. Peter jumped up. "No, Minna!" he said. "Stop!" Annie said, "He is our friend! He is special! Please do not hurt him."
Minna stopped. She looked surprised. Her eyes were wide. "Your friend?" she asked. "Yes," Annie said. "He helped us!" Peter nodded his head. Minna looked at Buzzy. Buzzy buzzed softly. Minna opened the window. Buzzy flew out. He flew into the sky.
Peter and Annie watched Buzzy. They saw his six little legs. They saw his shiny wings. He flew high in the sky. They sang a soft goodbye song. "Goodbye, dear Buzzy! Fly safe and free! Thank you, Buzzy, thank you!" They waved their hands.
Their mother came in. She held a plate. On it were sweet cookies. "Look, my dears," she said. "Santa Claus sent these. He knows you were kind. Good deeds bring sweet rewards." She smiled at them. The cookies smelled good.
Peter and Annie hugged their mother. They told her all. They told about the Christmas Meadow. They told about Santa Claus. They told about the dolls. They told about the Gingerbread Man. They were very happy. The sweet cookies tasted very good. They tasted like a dream. They knew the meadow was real. They knew kindness brought joy.
Original Story
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Die Weihnachtswiese.
(Im Hintergrunde eine dichte Hecke von kleinen Weihnachtsbäumchen, deren jedes ein Sternchen an der Spitze trägt. In der Mitte dieses kleinen Waldes steht eine winzige, goldene Wiege, in der ein Kindchen mit silbernem Krönchen schläft. Vorn rechts steht ein silberner Baum mit vergoldeten Äpfeln und Nüssen, links ein goldener Baum mit Pfefferkuchen und Brezeln. Der Mittelgrund ist in zwei Hälften geteilt. Auf der rechten Seite wachsen aus der Erde wie Spargel Soldaten, Pferdchen, Nußknacker, Hampelmänner, Petze usw.; auf der linken Seite Puppen in allen Größen und Formen. Teils gucken diese Spielsachen nur erst mit dem Kopfe aus der Erde hervor, teils sind sie halb, teils ganz herausgewachsen. Neben der Wiege im Hintergrunde sitzt der Weihnachtsmann in Pantoffeln, Pelzmütze und Pelzrock, die Pfeife im Munde und wiegt das Christkindchen. Im Vordergrunde springt das Pfefferkuchenmännchen mit grotesken Sprüngen herum und begießt die Puppen, Soldaten und Weihnachtsbäumchen. Es hat einen kaffeebraunen Anzug an mit großen, blauen Zuckerknöpfen und auf Bauch und Rücken je ein großes, goldenes Pflaster. Es herrscht eine goldmatte Dämmerung.)
Weihnachtsmann
(wiegt leise die Wiege und singt dazu:)
Stille Nacht – heilige Nacht – (den ersten Vers.)
(dann zum Pfefferkuchenmännchen.)
Nun, Printenmännchen, wächst alles fleißig?
Sind die Weihnachtsbäumchen schön im Reisig?
Und steht es gut mit der Spielzeugsaat?
Pfefferkuchenmännchen
Brillant in dem Jahre, es ist ein Staat!
Weihnachtsmann
Wird also ’ne gute Ernte werden?
Pfefferkuchenmännchen
Ein bissel noch fehlt’s bei den Hottepferden
Und bei den Hampelmännern, allein,
Die Soldaten, die werden extrafein;
Und nun im Puppengarten gar,
Da ist das Wachstum ganz wunderbar!
Weihnachtsmann
Müssen in dem Jahre auch reichlich haben;
Es gibt viel artige Mädchen und Knaben!
Pfefferkuchenmännchen
Allermeist genug für alle artigen Kinder;
Bonbons und Printen für die Leckermünder
Und was sonst Wünsche gemeldet werden,
Von Luftballons bis zu Schaukelpferden;
Soviel als sie immer haben wollen.
Weihnachtsmann
Man müßte sich bald mal die Liste holen
Vom Sandmännchen ... ach, da fällt mir ein,
Es muß doch jetzt die Stunde sein,
Daß Peterchen und Anneliese
Herkommen nach der Weihnachtswiese!
Sie reiten hier auf dem Bären vorüber,
Das Sandmännchen bringt sie zum Mondberg hinüber;
Die Nachtfee hat mir das sagen lassen. –
Also, wenn sie uns jetzt besuchen,
Pflück’ du ihnen Nüsse und Pfefferkuchen.
Sind artige Kinder, alle beide,
Machen ihrem Mütterchen Freude.
(Er wiegt weiter.)
Pfefferkuchenmännchen
Wird gemacht, wird gemacht, mit größtem Vergnügen! –
Jetzt müssen die Weihnachtsbäumchen was kriegen!
(Er begießt die Bäumchen und singt dazu, während der Weihnachtsmann wieder wiegt:)
O Tannebaum, o Tannebaum – (den ersten Vers.)
(Ein Sausen wird in der Luft hörbar.)
Weihnachtsmann
(steht auf)
Es summt und surrt, es brummt und braust,
(weist nach rechts in die Luft)
Ich glaube, dort kommen sie angesaust.
Sie reiten mit gewaltiger Schnelle!...
(Das Sausen reißt ab; von rechts rollt der Bär mit seinen Reitern heran.)
Sandmännchen
Hallo, hallo, wir sind zur Stelle!
Weihnachtsmann
Ei, ei, das ist mir eine Freude!
Guten Tag, ihr lieben Kinderchen beide,
Und Sandmännchen und Maikäfermann.
Kommt nur herunter und seht euch an,
Was alles wächst auf der Weihnachtswiese!
(Er stellt eine Leiter an, und sie klettern herunter.)
Guten Tag, Peterchen, (gibt Peterchen die Hand.)
guten Tag, Anneliese! (gibt Anneliese die Hand.)
Ja, ja, ich kenn’ euch, wißt ihr’s nicht mehr?
Ich kenne euch gut, noch von Weihnachten her!
Peterchen
Ach ja, ich weiß, es war furchtbar fein,
Du kamst ganz leis’ in die Stube hinein,
Ganz voll von Schnee waren deine Füße,
Und ein großer Sack voll Äpfel und Nüsse,
Der hing über deinen Rücken und Bauch,
Und Pelzhandschuhe, die hattest du auch,
Und einen großmächtigen, goldenen Stock,
Ja, und einen ganz grünen, dicken Rock.
Und Anneliese hat sich versteckt,
Und nachher hab’ ich sie so geneckt,
Weil du gar nicht böse gewesen bist
Und was erzählt hast vom heiligen Christ
Und unser Weihnachtsbäumchen gebracht hast
Und Nüsse und Äpfel und weil du gelacht hast
Und uns gelobt, weil wir ganz allein
Unsern Spruch gesagt haben, ja, das war fein!
Weihnachtsmann
Nun, siehst du, da sind wir ja beide gut Freund.
(zu Anneliese)
Und warum hat Anneliese geweint?
Anneliese
(zutraulich)
Ach, weißt du, damals war ich noch klein;
Jetzt fürcht’ ich mich gar nicht mehr, o nein,
Auch nicht ein bißchen, weil wir dich besuchen,
Und ... hier ist so vieler Pfefferkuchen!
Weihnachtsmann
(lacht)
Ja ja, hier ist es wunderschön! –
Und nun kommt, nun wollen wir alles besehen!
(Er nimmt die Kinder an der Hand und führt sie umher. Inzwischen pflückt das Pfefferkuchenmännchen zwei Pakete mit Pfefferkuchen vom Baum.)
Seht ihr, hier wachsen die Soldaten;
Wenn sie reif sind, nehme ich einen Spaten
Und grabe sie jeden aus seinem Beet
Mit einem Stück Rasen, daß er steht. –
Hier wachsen die Petze, die Pferde und Hasen;
Wenn sie größer sind, fangen sie an zu grasen
Und laufen immer lustig im Kreise
Und quietschen, jedes auf seine Weise.
Anneliese
Ach, das ist lustig!
Peterchen
Das ist mal schön!
Weihnachtsmann
Ja, es ist drollig anzusehn;
So ausgelassen sind die Rangen,
Und schließlich werden sie eingefangen. –
Und hier ist die Bilderbücherwiese,
Die wachsen da lustig wie Gemüse. –
Dies ist das Trompeten- und Trommelbeet,
Wenn sie reif sind, werden sie abgemäht. –
Dort an den Sträuchern wachsen Bonbons,
Die Schilfkeulen werden Zeppelin-Ballons. –
Und hier, seht – hier ist der Puppengarten.
Anneliese
(schlägt staunend in die Händchen)
Ach ja!! –
Weihnachtsmann
Die muß man pflegen und warten
Und sehr behutsam putzen und hüten.
Erst sehen sie aus wie ganz kleine Blüten,
Gelb und grün und rot und blau,
Und man weiß es noch nicht ganz genau,
Wie sie werden, man kann es noch nicht sehen;
Dann wachsen Gesichterchen ...
Anneliese
(klatscht in die Händchen)
Ach, ist das schön!
Weihnachtsmann
Ja, und schließlich, wenn sie reifen,
Wachsen die Haare, die Schühchen, die Schleifen.
Und ganz zuletzt, wenn alles geglückt,
Werden sie vorsichtig abgepflückt.
(Die Kinder stehen ganz versunken.)
Peterchen
Ach ja, nun weiß man doch, wie es geht.
Anneliese
Wie so ein liebes Püppchen entsteht.
Weihnachtsmann
Und hier und dort wachsen Weihnachtsbäumchen;
Um die ganze Wiese läuft so ein Säumchen
Von kleinen, größeren und ganz großen,
Und sie werden mit Zuckerwasser begossen. –
Das alles tut der Printenmann.
Die Kinder
(staunend)
Und sieht sich dabei so lecker an!
Pfefferkuchenmännchen
(mit komischen Bücklingen)
Natürlich, natürlich, viel gibt’s zu tun,
Immer geschäftig, kein’ Zeit zu ruhn!
Vom vielen Arbeiten und Mühn
Kommt’s, daß ich Weihnacht so mürbe bin,
Daß ich so gebräunt und lecker aussehe
Und so schnick schnack auf der Zunge zergehe!
(Er macht einen grotesken Sprung.)
Peterchen
(nachdenklich)
Ja, aber, Printenmännchen, das heißt,
Tut es nicht weh, wenn man von dir abbeißt?
Pfefferkuchenmännchen
Oh, wenn ich erlaubt bin, dann kitzelt es mich,
Und dann freue ich mich fürchterlich;
Aber, wenn ich verboten bin, oh jeh,
Dann tut das Abbeißen furchtbar weh.
Weihnachtsmann
Ja ja, wenn die Kinder das nur wüßten,
Sie ließen von ihren Naschgelüsten. – –
Und nun kommt her und seht es liegen
Das Christkindchen in seiner Wiegen.
Es schläft, um sich das Herz zu stärken
Zu allen seinen Liebeswerken.
Derweil muß ich es wiegen und warten
Hier oben im stillen Weihnachtsgarten;
Und wenn unsere Stunde gekommen ist,
In der Winterszeit, zum heiligen Christ,
Dann weck’ ich es ganz leise, leise,
Und wir machen uns auf die weite Reise
Durch Nacht und Wälder, durch Schnee und Wind,
Dorthin, wo artige Kinder sind.
(Die beiden Kinder falten die Händchen und knien andächtig an der Wiege nieder. Von fernen Harfen und Geigen ertönt die Melodie: »O, du fröhliche ...« Während der Musik glühen an den Bäumchen um die Wiege Lichter auf. Als das Lied verklungen ist, stehen die Kinder auf, und der Weihnachtsmann steckt ihnen je ein Pfefferkuchenpaketchen in das Körbchen.)
Weihnachtsmann
Das ist für die Reise, schmeckt wunderschön! –
Bleibt brav, und Weihnacht auf Wiedersehen!
Sandmännchen
Kommt schnell, es ist Zeit, kommt schnell, es ist Zeit,
Der Weg ist noch weit, der Weg ist noch weit!
(Die Kinder eilen zu dem Bären, erklettern ihn auf dem Leiterchen und nehmen hintereinander Platz.)
Sandmännchen
Hopp, Petz, jetzt geht’s zur Kanone, hopp hopp!
Nun lauf’ deinen allerschnellsten Galopp!
(Der Bär rollt schnell fort. Ein lautes Sausen beginnt.)
Vorhang.
Verwandlung.
(Das Sausen tönt fort und der Vorhang teilt sich wieder. Man erblickt den Bären im Mittelgrunde; auf dessen Rücken das Sandmännchen, die Kinder und den Maikäfer, eng umschlungen und vornüber geneigt. Vom Winde durch die schnelle Fahrt flattert das Fell des Bären, die Haare der Kinder, die Zipfelmütze und der Mantel des Sandmännchens und die kleine Geige des Maikäfers. Im Hintergrunde sieht man den bestirnten Nachthimmel langsam vorüberziehen. Das Sausen tönt fort als der Vorhang sich wieder schließt.)
Verwandlung.
(Sternenlose Nacht ringsum. Auf einem kleinen, grauen Hügel steht eine gewaltige, silbern schimmernde Kanone, mit der Mündung zum Himmel gerichtet. Eine kleine Leiter lehnt am Rad. Es ist weiter nichts zu sehen. Man hört noch immer das Sausen in der Luft, der Bär rollt mit seinen Reitern heran.)
Sandmännchen
Halt, Petz! – Hier sind wir am Ziel der Reise!
(Er rutscht von seinem Sitz, lehnt das Leiterchen an den Bären, und die Drei klettern herunter.)
Sandmännchen
So, Petz, nun lauf’ du auf deine Weise
Nach Hause in den Bärenstall!
Schön Dank bis auf das nächste Mal!
(Er klopft den Bären, und der rollt fort.)
Sandmännchen
(in Positur)
Jetzt, meine Herrschaften, kommt das große Abenteuer. – Erst will ich mal sehen, ob die Kanone auch hübsch sauber ist. (Er lehnt die Leiter an die Mündung und guckt hinein.) Na, es ist noch nicht so ganz besonders. Maikäfer, gib mir mal den Wischer her! (Der Maikäfer reicht einen Wischer, der am Boden lag. Das Sandmännchen putzt mit komischer Gründlichkeit den Lauf. Beim Putzen:) Wenn der Lauf – nämlich nicht – spiegelblitzeblank – ist – dann scheuert ihr euch – beim Herausfliegen – die Nasen ab. – Und das wollen wir doch lieber – nicht machen! – (Er ist mit dem Putzen fertig.) So, nun ist er blank, wie eine Kakaobüchse. Jetzt geht es geschmiert. (Er kommt herunter.) Hört also mal ganz genau her. Ich werde euch jetzt da hinein laden. Habt ihr Angst?
Die Kinder
Nein, Sandmännchen!
Sandmännchen
Gut! Also, zuerst kommt der Maikäfer dran, der ist der Dickste; dann Peterchen und dann Anneliese. Und wenn ich zähle, eins – zwei – drei – so macht ihr bei »drei« die Augen zu; da geht’s nämlich los. Ihr fliegt dann einer nach dem anderen oben auf den Mondberg und dort angekommen, macht ihr die Augen wieder auf. Habt ihr verstanden?
Die Kinder
Ja, Sandmännchen!
Sandmännchen
Oben aber ist ein Wald, und in dem Walde hängt das Beinchen an einem Baum, und von diesem Baume müßt ihr es herunternehmen und dem Maikäfer mit Spucke wieder ankleben. Habt ihr verstanden?
Die Kinder
Ja, Sandmännchen!
(Der Maikäfer tanzt herum.)
Sandmännchen
Halt du! – Da gibt’s nichts zu tanzen! – Jetzt wird hier aufgepaßt! – Wenn ihr also in dem Walde seid, und der böse Mondmann sollte euch sehen und euch zu Leibe gehen wollen, dann fürchtet euch nur nicht; denn die Elemente stehen euch bei. Wenn ihr euch aber gar nicht mehr wehren könnt, dann ruft nur eure Sternchen an, die helfen euch sicher. Habt ihr verstanden?
Die Kinder
Ja, Sandmännchen!
Sandmännchen
Und wenn die Morgenröte kommt, dann ist es Zeit; sie warnt euch; dann müßt ihr die Erde anrufen, und die gute Erde wird euch sogleich wieder aufnehmen. Habt ihr verstanden?
Die Kinder
Ja, Sandmännchen!
Sandmännchen
So, und nun lebt wohl, ihr lieben, artigen Kinderchen! Ich wünsche euch von Herzen Glück zu eurem großen Abenteuer!
Die Kinder
Danke schön, liebes, gutes Sandmännchen!
Anneliese
Gib mir einen Kuß!
(Das Sandmännchen küßt.)
Peterchen
Mir auch!
(Das Sandmännchen küßt.)
Sandmännchen
So, und nun ist es die höchste Zeit! Komm her, Maikäfer – du bist der Erste.
Maikäfer
(springt ängstlich herum)
Summ – summ – wenn es schießen tut,
Hab’ ich Angst, hab’ ich Angst, ich gehe kaputt!
Sandmännchen
Was? Schäm’ dich, du alter Kerl! Du willst Angst haben? Für Ihn wird die ganze Geschichte gemacht, und da strampampelt Er hier? – Will er wohl gleich! –
(Der Maikäfer kommt ängstlich, das Sandmännchen packt ihn, zieht ihn auf die Leiter und stopft ihn oben in den Lauf hinein.)
So, und nun die Augen zumachen!
(Das Sandmännchen tritt an das hintere Ende der Kanone.)
Eins – zwei – drei! –
(Er zieht an einer Schnur, und die Kanone entlädt sich mit einem dumpfen Knall. Aus der Mündung sprüht ein Regen von Funken, und mitten darin sieht man ein braunes Etwas in den Himmel fliegen.)
Sandmännchen
Seht ihr, da fliegt er! – – Gut getroffen! – – (Er wendet sich zu den Kindern.) Der ist also oben.
Die Kinder
(klatschen in die Hände)
Das war fein!
Sandmännchen
Jetzt Nummero zwei; komm’, Peterchen! (Er hebt Peterchen hoch und steckt ihn in das Rohr; dann stellt er sich hinter die Kanone.) Glück auf die Reise! – Augen zu! – Eins – zwei – drei! – (Er zieht ab, die Kanone kracht, der Funkenregen stiebt, und ein weißes Etwas saust in die Luft.)
Sandmännchen
So, der ist auch oben! – Und nun kommt das kleinste Paketchen hinterher! Komm’ Anneliese!
Anneliese
(winkt mit dem Händchen, während sie in den Lauf gestopft wird.)
Ade! – Ade!
Sandmännchen
(stellt sich hinter die Kanone)
Augen zu! – Eins – zwei – drei! –
(Er zieht ab, und in dem Funkenregen fliegt ein kleines, weißes Paketchen in die Ferne.)
Sandmännchen
(starrt in die Luft)
Nun ist auch das Kleinste glücklich da oben;
Hab’ gut gezielt und muß mich loben!
(mit einem Seufzer.)
Man erlebt auf dem Monde so selten was,
Und dies war doch mal ein besonderer Spaß!
Zwei schöne Äpfelchen gaben sie mir,
Schick’ ihnen nun schöne Träume dafür.
Sie waren wirklich sehr lieb und gut,
Und mir ist ganz weinerlich zu Mut.
(Er wischt sich mit vieler Umständlichkeit die Augen und starrt dann wieder in die Luft. Plötzlich reckt er die Faust gen Himmel.)
Wenn der Mondmann ihnen ein Leid antut,
Soll er das Sandmännchen kennen lernen;
Ich schwör’ es bei allen meinen Sternen!
Den ganzen Himmel ruf’ ich herbei
Und reiß’ ihm die schwarze Seele entzwei,
Daß die Fetzen nur so durch die Lüfte fliegen
Und an allen Enden des Mondes liegen!
(Er fuchtelt mit den Fäusten zum Berge hinauf.)
Ich schwör’ dir’s, Mondmann, bei allen Sternen,
Dann sollst du das Sandmännchen kennen lernen!
(Während das Sandmännchen mit den Fäusten in der Luft herumfuchtelt, fällt der Vorhang.)
Verwandlung.
Auf der Höhe des Mondberges.
(Unregelmäßig gerundete, mit seltsamen, silbergrauen Bäumen bestandene Bergterrasse. Im Hintergrunde scheint es ins Bodenlose zu gehen. Völlig schwarzer Himmel. Gespenstig fahl blaues Licht. An einem der Bäume hängt ein Maikäferbeinchen. Der Mondmann, ein schwarzer, wüst aussehender Riese, läuft mit einer Axt in der Hand und einem Bündel Knüppeln auf dem Rücken umher.)
Mondmann
Verflucht sei die Welt, verflucht sei die Zeit,
Verflucht meine ewige Einsamkeit!
(läuft zum Rand des Berges.)
Dort, in der Tiefe, dort liegt die Erde,
Die ich nie wieder betreten werde;
Verdammt sollen alle Menschen sein,
Pest, Hunger und Tod in ihr blasses Gebein!
(schwingt wütend die Axt.)
Ich hasse dieses Menschengezücht,
Das da glücklich im Lichte der Sonne kriecht!
(wendet sich und droht mit der Axt.)
Oh, käm’ mir mal einer hier herauf,
Mit Haut und Haaren fräß’ ich ihn auf!
Schlachten würd’ ich ihn, langsam braten
Am Spieß, er sollte mir wohl geraten!
Ich ließe ihn backen hundert Stunden,
Dann sollten mir seine Gliederlein munden.
Schon tausend Jahr’ hab’ ich nichts gegessen,
Tausend Menschen könnte ich fressen
Mit Haut und Haar, mit Hut und Schuh; –
Ach, käm’ es doch nur einmal dazu!
(Vor dem Maikäferbeinchen.)
Du, Beinchen, an dem Birkenbaum,
Du bist mein letzter Hoffnungstraum;
Denn findet der Käfer ein Kinderpaar,
So kommen sie her, und dann wird’s wahr,
Dann kann ich all mein Leid vergessen,
Dann kann ich sie fressen, fressen, fressen!
(Man hört den dumpfen Ton eines fernen Kanonenschusses.)
Mondmann
Ha, was war das? – ein Kanonenschuß?
Das klingt mir wie ein Hoffnungsgruß! –
Will mich zunächst einmal verstecken.
(Er kriecht hinter einen Baum und duckt sich dort. Auf den Rand der Terrasse wird aus dem Hintergrunde herauf plötzlich der Maikäfer geworfen. Er sitzt mit seltsamer Possierlichkeit, wie ein plötzlich durch Schreck Geweckter, und reibt sich die Augen.)
Maikäfer
Du lieber Himmel, das war ein Schrecken!
(Ein zweiter Schuß ertönt. Peterchen fliegt neben den Maikäfer auf den Rand und reibt sich die Augen.)
Peterchen
Bauz, pardauz, das war ein Vergnügen,
So puff, hoch durch die Luft zu fliegen!
Es sumst einem ordentlich in den Ohren ...
(Ein dritter Schuß ertönt. Anneliese fliegt neben Peterchen auf den Rand und reibt sich die Augen.)
Anneliese
Beinahe hätt’ ich mein Püppchen verloren,
So bin ich durch die Luft gebrummt,
So toll hat die Kanone gebummt!
(Alle drei gucken sich an und lachen.)
Alle drei
Das war mal lustig, ha ha ha!
Peterchen
(sieht sich um)
Ich glaube, jetzt sind wir endlich da
Und können das Beinchen suchen gehn! –
Maikäfer
Da hängt es, da hängt es, ich hab’s gesehn!
(Alle drei laufen zu dem Baum, an dem das Beinchen hängt. Der Mondmann stürzt mit Gebrüll aus seinem Versteck hervor und vertritt ihnen den Weg. Der Maikäfer fällt sofort auf den Rücken und stellt sich tot. Die Kinder bleiben stehn.)
Peterchen
(unverzagt)
Bist du der Mondmann?
Mondmann
Der Mondmann? Ja!
Was wollt ihr winzigen Würmer da?
Was wollt ihr in meinem Waldrevier?
Peterchen
Hast du nicht ein Maikäferbeinchen hier?
Mondmann
(lacht wild)
Ein Maikäferbein, ein Maikäferbein?
Das soll hier auf dem Mondberg sein?
Peterchen
Die Nachtfee sagt, es wäre da,
Und ich seh’ es schon hängen, da ist es ja!
Mondmann
Was siehst du hängen, du winziger Wicht? –
Was an dem Baum hängt, das kümmert dich nicht!
Hierher gehört das Maikäferbein,
Und ich geb’ es nicht her, denn es ist mein!
Peterchen
Das ist nicht wahr, es gehört nicht dir,
Es gehört einem armen, kleinen Tier!
Mondmann
So? Was du Kröte nicht alles weißt!
Da sag’ mir doch erst einmal, wie du heißt?
Peterchen
Ich heiße Peterchen und bitte dich sehr,
Gib jetzt dem Maikäfer sein Beinchen her!
Mondmann
Du bittest mich sehr? Was gibst du mir,
Wenn ich es dir gebe, denn wieder dafür?
Anneliese
Du kannst einen schönen Apfel haben!
(reicht ihm ihren letzten Apfel. Der Mondmann reißt ihn aus ihrer Hand und verschlingt ihn.)
Mondmann
Schmeckt gut! – (Zu Peterchen.)
Hast du auch solche Gaben?
Peterchen
(gibt seinen letzten Apfel, den der Mondmann ebenso verschlingt)
Hier hast du den letzten. – Nun gib es uns her!
Mondmann
(zu Anneliese)
Da in dem Körbchen ist ja noch mehr!
Anneliese
(nimmt zögernd das Paketchen mit Pfefferkuchen heraus.)
Pfefferkuchen – vom Weihnachtsmann!
Mondmann
(reißt es ihr aus der Hand)
Her damit, wenn man’s fressen kann!
(Er verschlingt es. Anneliese bekommt dicke Tränen in die Augen.)
Mondmann
(zu Peterchen)
Und du, da ist auch noch was drin! –
Siehst du nicht, daß ich hungrig bin?
Peterchen
(gibt ihm sein Päckchen)
Da hast du, – hungrig sollst du nicht sein;
Aber gib uns nun, bitte, das Maikäferbein!
Mondmann
(fressend und kauend)
Ist noch nicht genug, habt ihr gehört?
Das Beinchen ist mir noch viel mehr wert!
Peterchen
Wir haben nichts mehr ...
Mondmann
Ihr habt nichts mehr?
Dann gib mir mal den Hampelmann her!
Peterchen
(entsetzt)
Meinen Hampelmann?...
Mondmann
Ja, gib ihn her!
Der bunte Kerl gefällt mir sehr! –
Peterchen
Und bekommen wir dann ...
Mondmann
Das will ich mal sehn!
Erst gib ihn her! –
Peterchen
(reicht ihn zögernd)
Hier, bitte schön!
Mondmann
(besieht den Hampelmann von vorn und hinten und verschlingt ihn mit einem gewaltigen Biß.)
Peterchen
(entsetzt)
Er frißt ihn auf!
(Anneliese fängt an zu weinen.)
Mondmann
Schmeckt wunderschön!
(schnüffelt nach Annelieses Puppe.)
Und da hab’ ich noch so ein Püppchen gesehn!
Immer her, immer her mit dem Puppenkind;
Sonst geb’ ich das Beinchen nicht raus – geschwind!
Anneliese
(weint laut und kriecht hinter Peterchen.)
Nein nein, mein Püppchen soll er nicht kriegen!
Komm, Peterchen, komm, nach Hause fliegen!
Peterchen
Anneliese, nicht weinen – laß nur sein,
Wir kriegen ja gleich das Maikäferbein,
Und wenn wir zu Hause sind, ja, dann
Schreiben wir gleich an den Weihnachtsmann;
Er soll was schicken.
Anneliese
Das mußt du tun,
Ich kann noch nicht schreiben ... und nun ... und nun ...
(Sie hält dem Mondmann das Püppchen mit entsetzt aufgerissenen Augen hin. Der Mondmann reißt es aus dem Händchen und frißt es auf.)
Anneliese
(schreiend)
Nicht essen, mein Püppchen, ach nein, ach nein!
Peterchen
(legt die Ärmchen um sie)
Laß, Anneliese, das muß so sein.
Jetzt hat er alles, was er will
Und gibt uns das Beinchen. (streichelt sie.)
Sei still, sei still!
(Anneliese beruhigt sich wieder.)
Peterchen
(energisch)
So, Mondmann, jetzt haben wir garnichts mehr,
Jetzt gibst du uns aber das Beinchen her!
Mondmann
(wischt sich das Maul)
Ihr habt nichts mehr? Das ist ein Spaß! –
(schmunzelnd)
Ich weiß es, ich weiß es, ihr habt noch was!
Peterchen
Es ist nicht wahr, guck’s Körbchen an!
(beide strecken ihr Körbchen hin.)
Mondmann
(zieht schmunzelnd ein langes Messer)
Ei, ei, jetzt kommt ihr ja selber dran;
Geschlachtet und gebraten, fein,
Knusprig die weißen Gliederlein!
Peterchen
(zieht mutig sein kleines Holzschwert)
Geh’ weg, du häßlicher, böser Mann!
Mondmann
(greift schmunzelnd nach Anneliese)
Erst kommt das zarte Schwesterchen dran!
(In diesem Augenblick wird es pechfinster. Ein greller Blitz zuckt, und ein brüllender Donnerschlag folgt. Als es wieder hell wird, liegt der Mondmann mehrere Schritte zurück auf dem Rücken und reibt sich alle Glieder vor Schmerzen.)
Mondmann
(brüllend)
O weh, mein Bauch, o weh, mein Bein!
Verfluchte Pein, verfluchte Pein! –
Das war der Donnermann, ihr Kröten;
Ihr habt ihn wohl um Schutz gebeten?
(Er richtet sich auf.)
Verdammt, es soll euch Donnern und Blitzen
Trotzdem vor meinem Grimm nichts nützen!
(Er stürzt sich von neuem mit geschwungenem Messer auf die Kinder. Peterchen hebt wieder mutig sein Schwert, und im gleichen Augenblick schießt ein mächtiger Wasserstrahl aus der Erde, dem Mondmann gerade ins Gesicht, sodaß er abermals rücklings hinschlägt.)
Mondmann
Prrrrrrrr! – Was fangen die Wichte an?
Jetzt half ihnen gar der Wassermann!
(Er rappelt sich auf.)
Verfluchtes Gewürm, es soll euch nichts nützen,
Ihr sollt’ doch an meinem Bratspieß schwitzen.
(Er stürzt sich zum dritten Male auf die Kinder; Peterchen hebt wieder das Schwert, da wird es nachtfinster, und ein wilder Sturmstoß heult heran. Als er vorüber ist, und es heller wird, liegt der Mondmann auf dem Rücken, und über ihn ist ein Baum gestürzt, der ihn an der Erde festklemmt.)
Mondmann
(brüllt)
Au – au – das ist der Sturmriese gewesen!
Verflucht! – Doch kann er sie auch nicht erlösen!
Und wenn sie mit Wasser, Feuer und Wind
Hier gegen mich verbündet sind,
Ich lasse sie doch am Spieße zappeln –
O wartet nur, wartet, ich will mich schon rappeln!
(Er zappelt wütend, um loszukommen.)
Peterchen
Nun siehst du wohl, du böser Mann,
Daß alles dir nichts helfen kann!
Nun bist du gefangen und kannst nichts machen,
Und wir, wir nehmen das Beinchen und lachen!
(will das Beinchen holen.)
Mondmann
(windet sich wütend)
Ihr nehmt das Beinchen? Ihr nehmt es nicht!
Warte, du frecher Menschenwicht,
Warte, ich komme ja schon frei!
(Er rappelt sich frei, kommt auf die Beine, greift nach seiner Axt und stürzt sich schäumend auf Peterchen.)
Jetzt schlag’ ich dich mit der Axt entzwei;
Jetzt freß’ ich dich wie ein Hühnerei;
Jetzt hau’ ich euch zu Mus und Brei!
Die Kinder
(laut, mit aufgehobenen Händen)
Sternchen, Sternchen, kommt herbei!
(Im Nu stehen beide Sternchen, jedes neben seinem Kinde.)
Mondmann
(heranstürmend)
Was Sternchen, was soll die Pappelei!
(Jedes Sternchen hebt eine Hand und hält sie vor jedes Auge des Rasenden.)
Mondmann
(stutzt und fährt sich an die Augen)
Nanu? – Ich sehe nichts, bin ich blind?
Ich sehe nicht mehr, wo die Kröten sind!
(Er taumelt umher.)
Was habt ihr mit meinen Augen gemacht?
Rings um mich her ist finstere Nacht!
Wo ist meine Axt, mein Messer nur?
Hier war sie – nein, hier – nicht eine Spur!
Ich kann nichts finden, ich kann nichts sehn!
(Er taumelt immer weiter fort, bis er von der Szene verschwindet.)
Dort müssen sie sein! – Dort müssen sie steh’n! –
Ich freß’ euch mit Haut und Haaren, Gezücht,
Ihr entgeht mir nicht – ihr entgeht mir nicht!
(Als die Stimme verhallt ist, fallen die Kinder den Sternchen jubelnd um den Hals.)
Die Kinder
Liebe Sternchen, liebe Sternchen, wir danken schön!
Nun kann der böse Mann nichts sehn.
Die Sternchen
Macht schnell, macht schnell, verliert keine Zeit!
Lebt wohl, der Tag ist nicht mehr weit!
(Sie verschwinden.)
Peterchen
(sieht sich um)
Fort sind sie – fort – wir sind wieder allein! – –
Komm, Anneliese, wir holen das Bein!
Anneliese
Du, Peterchen, mußt es herunterheben,
Und ich will es mit Spucke ankleben.
Peterchen
Ja, schnell ...
(läuft zu dem Baum und holt das Beinchen.)
Das war aber mal ’ne Not!
(Sie laufen mit dem Beinchen zum Maikäfer, der noch immer regungslos auf dem Rücken liegt und sich tot stellt.)
Anneliese
Guck mal – er ist vor Schreck ganz tot!
Peterchen
Kleb’ ihm nur schnell das Beinchen an,
Dann wecken wir den Sumsemann!
Anneliese
(spuckt eifrig auf das obere Beinchenende, während sie das Folgende sagt:)
Ja, Peterchen – und – du weißt es doch, –
Wo es hin muß – da – in welches Loch? –
Peterchen
(zeigt)
Hier, Anneliese – hier muß es hin!
Und ordentlich drücken!
(Sie drücken beide.)
Anneliese
(pustet)
Nu ist es drin!
Peterchen
Jetzt sitzt es fest – ganz ungeheuer!
(mit tiefem Aufatmen.)
Na, das war mal ein Abenteuer!
Anneliese
Nun weck’ ihn auf!
Peterchen
(rüttelt ihn)
Herr Sumsemann,
Sehen Sie sich mal Ihr Beinchen an!
(Der Maikäfer schreckt auf, krabbelt und kommt auf die Beine.)
Maikäfer
Hu – hu – hat er euch gefressen, der Mann? –
Peterchen
Du Dummer, guck doch dein Beinchen an!
Maikäfer
Summ – summ – ach ja –
(Er sieht das Beinchen – stutzt – plötzlich:)
hurra – hurra –
Mein Beinchen ist da, mein Beinchen ist da!
(tanzt um die Kinder herum.)
Ich dank’ euch, ich dank’ euch viel tausendmal!
Nun hat sie ein Ende, die alte Qual,
Der Sumsemänner fünfbeiniges Leid;
Zwei Kinderchen haben uns befreit
Von dem schrecklichen Fluch, hurra – hurra –
Das sechste Beinchen ist wieder da!
(Plötzlich strahlt rotes Licht über den Himmel, und die Morgenröte steht am Rand des Berges mit aufgehobenen Händen.)
Morgenröte
Der Sonne goldener Wagen naht,
Von der Erde weichen die Träume;
Schon kränzen des Himmels heiligen Raum
Des Tages silberne Säume.
Die Röte fliegt über die Welt dahin
Mit dem Bruder, dem Morgensterne;
Frühwolken, wie blitzende Blumen blühn
Über der duftenden Ferne. –
Schon weckt der Frühwind den schlafenden Hain
Zu des Tages leuchtendem Glück;
Nun eilt euch – eilt euch, ihr Kinderlein;
Kehrt schnell zur Erde zurück!
(Sie entschwebt in die Luft, die Röte bleibt.)
Maikäfer
(tritt plötzlich ernst zu den Kindern.)
Ich habe mit euch die Reise gemacht,
Ich habe euch auf den Mond gebracht.
Nun ist sie vorüber, die seltsame Fahrt,
Bei der ihr mir treue Begleiter wart.
Mein Beinchen habe ich endlich wieder,
So wollen wir schnell zur Erde hernieder! –
Faßt euch bei den Händen, und, hört ihr den Spruch,
So schließt eure Augen, in sausendem Fall
Geht’s nieder in unser Heimattal.
(Die Kinder umschlingen sich.)
Maikäfer
(stellt sich zu ihnen)
Mutter Erde, wir rufen dich an,
Fern dir führte uns unsere Bahn!
Hör’ uns – unsere Not war groß,
Nimm uns nun wieder in deinen Schoß!
(Es wird finster, ein Donner rollt auf, die Kinder und der Maikäfer versinken, der Donner geht in ein langes, gleichmäßiges Sausen über, das anhält, bis es wieder hell wird. Peterchen und Anneliese sitzen im Nachthemdchen auf dem Tisch in ihrer Kinderstube, eng umschlungen. Die Morgensonne lacht durchs Fenster.)
Peterchen
Hu, wie das braust ...
(reibt sich die Augen.)
Anneliese
Hu, wie das saust!
(schlägt die Augen auf und guckt erstaunt.)
Beide Kinder
(lachen)
Ha ha ha! – ha ha ha! –
Peterchen
Anneliese, wir sind wieder da!
Anneliese
Guck, mein Püppchen ist wieder ganz!
Peterchen
Und mein bunter Hampelhans!
Anneliese
Und die Äpfel von Mama!
Peterchen
(erstaunt)
Ja, sie sind alle wieder da!
Peterchen
Komm, Anneliese, ins Bettchen, schnell!
Minna kommt gleich, es ist schon ganz hell!
(Beide Kinder huschen ins Bett.)
Minna
(kommt herein, zieht vor dem Fenster die Gardinen zurück)
Aufstehn, Peterchen, Anneliese!
Die Sonne ist schon über der Wiese,
Die Schäfchen tummeln sich auf dem Rasen,
Und die großen, bunten Kühe grasen.
(Sie schlägt die Vorhänge vor dem Bettchen zurück.)
Auf, kleine Gesellschaft, schnell, schnell, schnell!
Peterchen
(naiv)
Ach, Minna, ist es schon ganz hell?
Minna
Natürlich, die Mutter kommt gleich herum! –
(Sie stutzt)
Nanu, was ist das für ein Gebrumm?
Die Kinder
(zugleich)
Der Maikäfer! –
Minna
Warte, du Ungeheuer!
Husch ... (fängt ihn) schwupp, da ist er! Nun fort, ins Feuer!
Die Kinder
(sind aus dem Bett gesprungen, schreiend)
Peterchen
Nein, Minna, gib her! Nein, Minna, nein!
Anneliese
Der Maikäfer darf nicht ins Feuer rein!
Der muß leben bleiben!
Peterchen
(zerrt sie am Rock)
Gib, bitte, gib!
Anneliese
Wir haben den Sumsemann doch lieb!
Minna
Was habt ihr?... Das soll nun ein Mensch verstehn!
Ihr habt doch schon viele Maikäfer gesehn!?
Peterchen
Nein, diesen, diesen, Minna, gib!
Minna
Nun, hat der Bub ihn denn gar so lieb –
Da ist er, da nimm ihn; aber laßt ihn fliegen,
Damit wir ihn hier aus dem Zimmer kriegen.
(Sie macht die Fenster auf und geht hinaus.)
Die Kinder
(über den Maikäfer gebeugt)
Er stellt sich tot. – Jetzt krabbelt er wieder!
Peterchen
Hat er sechs Beinchen? – Wart’! – Eins – zwei – drei –
Vier – fünf – und sechs!
Anneliese
Das sechste ist neu,
Ganz blank! – Guck, Peter, man kann es nicht sehn,
Daß es angeklebt ist! – Spucke klebt schön!
Peterchen
Komm’ schnell ans Fenster, wir lassen ihn fliegen,
Damit ihn böse Menschen nicht kriegen!
Anneliese
Dann fliegt er zu seiner Maikäferfrau
Und erzählt ihr alles ganz genau!
Peterchen
Anneliese, die hat ja das Huhn gefressen!
Anneliese
Ach, ja, das hatte ich ganz vergessen.
Peterchen
Komm’, wollen ihn dicht ans Fenster bringen
Und ihm das Fliegeliedchen singen!
(Sie stellen sich an das Fenster, und Peterchen hält den Zeigefinger, auf dem der Maikäfer sitzt, hoch hinaus, während Anneliese gespannt zusieht. Sie singen:)
»Maikäfer fliege – dein Vater ist im Kriege,
Deine Mutter ist usw.«
(Der Maikäfer fliegt fort.)
Peterchen
Ade, ade, Herr Sumsemann!
Kommen Sie gut zu Hause an!
Anneliese
Guck mal, wie lustig er fliegt – ganz weit!
Peterchen
Ich glaube, daß er sich furchtbar freut!
(Die Mutter kommt herein, in jeder Hand ein Pfefferkuchenpäckchen.)
Die Mutter
Guten Morgen, guten Morgen, Kinderlein!
Die Kinder
(fliegen ihr um den Hals)
Ach Muttchen, Muttchen, das war fein!
(atemlos)
Der Maikäfer, Muttchen ...
Die Mutter
Nun, habt ihr ihn?
Peterchen
Er war noch eben hier bei uns drin,
Und Minna ...
Anneliese
Und wir lassen ihn raus ...
Peterchen
Und er flog noch höher als unser Haus ...
Anneliese
Und sechs Beinchen hat er und hat sich gefreut ...
Peterchen
Und jetzt ist er sicher schon ganz weit ...
Die Mutter
(verschließt ihnen die Mäuler mit Küssen)
Das war brav, das habt ihr recht gemacht! –
Und, da hab’ ich euch auch was mitgebracht;
Das schickt zur Belohnung der Weihnachtsmann
Jetzt mitten im Sommer, denkt mal an!
(gibt ihnen die Paketchen.)
Die Kinder
(ganz ehrfürchtig)
Der liebe, gute Weihnachtsmann!
(plötzlich die Mutter umarmend)
Ach Muttchen, Muttchen, hör’ doch an!
Wir haben die Weihnachtswiese gesehn,
Ach Muttchen, Muttchen, wie war das schön! –
Schnell Vorhang.
Ende.
Anmerkungen zur Transkription: Dieses elektronische Buch wurde auf Grundlage der 1912 erschienenen Erstauflage erstellt. Die nachfolgende Tabelle enthält eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext vorgenommenen Korrekturen.
Transcriber’s Note: This ebook has been prepared from the first print edition published in 1912. The table below lists all corrections applied to the original text.
S. 11: hab’ ich doch Angst .. → Angst ...
S. 16: Summ – Summ – Smum, → Summ,
S. 17: und der keine Junge → kleine
S. 39: Wir müssen putzen und klopfen und schraben → schaben
S. 57: Sie zum Kaffe in ihrem Schloß → Kaffee
S. 66: Im hohen Norden. Meine Bettenruhe → Bettentruhe
S. 67: Er trägt ein Monokle → Monokel
S. 72: an ihren nakten Armen und Füßen → nackten
S. 115: in gleichem Augenblick schießt → im gleichen
S. 122: Analiese → Anneliese
*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK PETERCHENS MONDFAHRT: EIN MÄRCHENSPIEL ***
Updated editions will replace the previous one—the old editions will be renamed.
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Story DNA
Moral
Kindness and good deeds are always rewarded, and the magic of childhood wonder is a precious thing.
Plot Summary
Peterchen and Anneliese, guided by the Sandman and the May Beetle they helped, visit the magical Christmas Meadow. There, they meet the Weihnachtsmann and the Pfefferkuchenmännchen, who show them how all Christmas gifts, from toys to sweets, grow from the earth. They witness the sleeping Christkindchen, the source of Christmas love, before the Morning Dawn signals their return to Earth. Waking in their beds, they protect the May Beetle from their maid and release him, only for their mother to arrive with gingerbread from the Weihnachtsmann, confirming their wondrous adventure was real.
Themes
Emotional Arc
wonder to joy
Writing Style
Narrative Elements
Cultural Context
This story is part of 'Peterchens Mondfahrt' (Peter's Journey to the Moon), a popular German children's play and book from the early 20th century. It reflects traditional German Christmas folklore and a sense of childhood innocence and wonder.
Plot Beats (15)
- Peterchen and Anneliese arrive at the Christmas Meadow with the Sandman, the May Beetle, and the Maikäfermann, greeted by the Weihnachtsmann.
- The Weihnachtsmann expresses his joy at their visit and reminds them of their previous encounter during Christmas.
- The children are shown around the Christmas Meadow, where soldiers, dolls, picture books, trumpets, and candies grow from the ground like plants.
- Anneliese is particularly enchanted by the doll garden, where dolls grow from tiny blossoms to fully formed figures.
- The Pfefferkuchenmännchen explains his role in nurturing the gifts and his unique characteristic of being delicious when willingly eaten and painful when forbidden.
- The children are led to the golden cradle where the Christkindchen sleeps, learning that it gathers strength for its works of love and travels to good children on Christmas.
- The children kneel reverently by the cradle, listening to distant harp and violin music.
- The Morning Dawn appears, announcing the approach of the sun and the end of their dream-like journey.
- The May Beetle instructs the children to hold hands, close their eyes, and recite a rhyme to return to Earth.
- The children and the May Beetle descend in darkness and a rushing sound, waking up in their own beds as the morning light fills their room.
- Minna, the maid, enters and attempts to catch the May Beetle, but the children vehemently protect him, explaining his importance.
- Minna, surprised by their affection, releases the May Beetle out the window at the children's insistence.
- The children observe the May Beetle's six legs and sing a farewell song as he flies away.
- Their mother enters, bringing gingerbread packages as a reward from the Weihnachtsmann, confirming the reality of their adventure.
- The children joyfully embrace their mother, recounting their visit to the beautiful Christmas Meadow.
Characters
Weihnachtsmann ◆ supporting
A robust, portly man of advanced age, with a warm, benevolent presence. His build is substantial, suggesting a hearty nature. He moves with a gentle, deliberate grace, especially when tending to the Christkindchen.
Attire: A traditional, thick fur coat, likely made of deep red or forest green wool lined with white fur, reaching to his knees. He wears comfortable, soft slippers, and a large, conical fur cap on his head. Peterchen recalls him wearing a 'great, thick green rock' (coat) and fur gloves.
Wants: To bring joy and gifts to good children, and to oversee the magical growth of Christmas items on the Weihnachtswiese.
Flaw: None explicitly stated, but perhaps a soft spot for well-behaved children.
Remains consistent throughout the scene, embodying the spirit of Christmas.
Kind, wise, nurturing, generous, and jovial. He takes great joy in his work of preparing gifts and bringing happiness to children.
Image Prompt & Upload
An elderly, portly man with a kind, wrinkled face, rosy cheeks, and a long, thick white beard and mustache. He wears a deep red, fur-lined wool coat that reaches his knees, soft brown slippers, and a large, conical white fur cap. He holds a long, slender wooden pipe in one hand. He stands upright with a benevolent expression. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Pfefferkuchenmännchen ◆ supporting
A small, lively figure made of gingerbread, with a somewhat grotesque and exaggerated appearance. He is nimble and energetic, capable of performing 'grotesque leaps'.
Attire: A coffee-brown suit, likely made to resemble baked gingerbread, adorned with large, round blue sugar buttons. He has two large, golden 'plasters' (patches) on his stomach and back, possibly decorative icing or actual repairs.
Wants: To ensure the successful growth and harvest of all Christmas toys and treats on the Weihnachtswiese, and to assist the Weihnachtsmann.
Flaw: None explicitly stated, but being made of gingerbread might imply fragility.
Remains consistent, a dedicated and cheerful assistant.
Energetic, diligent, enthusiastic, and a bit theatrical. He takes pride in his work and is eager to please the Weihnachtsmann.
Image Prompt & Upload
A small, anthropomorphic gingerbread man, standing upright and facing forward, full body visible head to toe. He has a stylized gingerbread face with round blue sugar buttons for eyes and a cheerful, fixed smile. He wears a coffee-brown suit with large, round blue sugar buttons down the front, and two large, golden rectangular patches on his stomach and back. He holds a small, silver watering can in his right hand. Energetic, sprightly posture. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Christkindchen ○ minor
A tiny infant, sleeping peacefully in a golden cradle. Its size is described as 'winzige' (tiny).
Attire: Adorned with a small, silver crown, indicating its special, sacred status. Likely wrapped in soft, white or golden swaddling clothes.
Wants: To symbolize the spirit of Christmas and innocence.
Flaw: Vulnerability of an infant.
Remains a static, symbolic figure.
Serene, peaceful, innocent.
Image Prompt & Upload
A tiny infant, sleeping peacefully, facing forward, full body visible head to toe. It has soft, wispy light blonde hair and a serene expression. It wears a small, delicate silver crown on its head and is swaddled in soft, white linen cloths. It is nestled within a small, ornate golden cradle. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Peterchen ★ protagonist
A young, active boy, full of curiosity and wonder. He is small enough to be carried by a bear and to easily climb down a ladder.
Attire: Likely wears practical, comfortable clothing suitable for a child of the early 20th century in Germany, such as a simple shirt, knickerbockers, and sturdy shoes. His clothing would be clean and well-maintained.
Wants: To experience the magic of the Weihnachtswiese and to protect his friend, the Maikäfer.
Flaw: Naivety and the impulsiveness of a child.
Experiences a magical adventure, reinforces his bond with his sister and the Maikäfer, and learns the value of kindness and wonder.
Curious, brave (not afraid of the Weihnachtsmann anymore), enthusiastic, observant, and affectionate towards his mother and the Maikäfer.
Image Prompt & Upload
A young German boy, approximately 7-8 years old, standing upright and facing forward, full body visible head to toe. He has a bright, curious face with wide blue eyes and short, neatly combed light brown hair. He wears a simple cream-colored linen shirt, dark blue knickerbockers, long grey socks, and sturdy brown leather shoes. He has an eager, slightly open-mouthed expression of wonder. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Anneliese ★ protagonist
A young girl, slightly younger than Peterchen, with a gentle and observant nature. She is small enough to be carried by a bear.
Attire: Likely wears a simple, practical dress suitable for a child of the early 20th century in Germany, perhaps a light-colored cotton or linen dress with an apron, and sturdy shoes.
Wants: To experience the magic of the Weihnachtswiese and to protect her friend, the Maikäfer.
Flaw: Initial shyness and the innocence of a young child.
Overcomes her initial shyness, fully embraces the magical experience, and demonstrates her compassion for the Maikäfer.
Initially shy, but quickly becomes trusting and openly expresses wonder. She is kind, observant, and affectionate, especially towards the Maikäfer.
Image Prompt & Upload
A young German girl, approximately 5-6 years old, standing upright and facing forward, full body visible head to toe. She has a sweet, innocent face with large brown eyes and long, light blonde hair tied back with a simple ribbon. She wears a light blue cotton dress with a white lace collar and a white apron over it, and dark brown Mary Jane shoes. She has a gentle, slightly shy smile and her hands are clasped in front of her. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Sandmännchen ◆ supporting
A magical figure associated with sleep and dreams. He arrives riding a bear, suggesting a light build or magical ability to control the animal. No specific physical details are given beyond his role.
Attire: Not described, but would likely be soft, flowing garments suitable for a dream-bringer, perhaps in muted, calming colors.
Wants: To bring Peterchen and Anneliese to the Weihnachtswiese as instructed by the Nachtfee.
Flaw: None stated.
Remains consistent in his role.
Benevolent, helpful, and responsible for guiding children to the dream world.
Image Prompt & Upload
A small, gentle, ageless male figure, standing upright and facing forward, full body visible head to toe. He has a kind, serene face with soft grey eyes and short, wispy grey hair. He wears a flowing, dark blue tunic made of soft linen, tied with a simple rope belt, and soft leather slippers. He carries a small, embroidered pouch filled with shimmering sand in his left hand. Calm, benevolent expression. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Maikäfermann (Sumsemann) ◆ supporting
A large, anthropomorphic May beetle (Maikäfer). He has six legs, one of which is new and shiny, suggesting it was recently reattached. He can fly.
Attire: Not described, as he is an insect, but his body would be that of a May beetle, typically brown and somewhat iridescent.
Wants: To return home to his wife, and to assist Peterchen and Anneliese in their adventures (though this scene only shows his return).
Flaw: Physical vulnerability, as he can be caught and almost thrown into a fire.
Returns home after his adventure, reunited with the children and then flies off to his wife.
Friendly, resilient, and grateful. He is a loyal companion to Peterchen and Anneliese.
Image Prompt & Upload
A large, anthropomorphic May beetle, standing upright on its hind legs, facing forward, full body visible head to toe. Its body is a rich, iridescent brown with segmented armor. It has prominent antennae and large, dark compound eyes. It has six legs, all visible, with one of the hind legs appearing distinctly new and shiny, made of a polished, metallic silver material. Its wings are folded neatly on its back. It has a friendly, slightly curious expression. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Minna ○ minor
A domestic helper, likely a maid or nanny, of practical and no-nonsense demeanor. Her build would be average, reflecting her working-class status.
Attire: A simple, functional maid's uniform, likely a dark dress with a white apron and cap, common for early 20th-century German households.
Wants: To maintain order in the household and ensure the children follow their routine.
Flaw: Her inability to fully understand or believe the children's magical experiences.
Remains consistent, a grounding, practical figure in contrast to the children's fantasy.
Practical, firm, and somewhat exasperated by the children's fantastical stories, but ultimately kind-hearted as she gives in to their pleas.
Image Prompt & Upload
A German woman, approximately 30-40 years old, standing upright and facing forward, full body visible head to toe. She has a plain, practical face with dark, neatly pulled-back hair and a no-nonsense expression. She wears a dark grey, long-sleeved dress with a high collar, a crisp white apron tied at the waist, and a small white cap on her head. Her posture is upright and efficient. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Die Mutter ○ minor
A loving and gentle mother. Her build would be average, reflecting a caring homemaker.
Attire: A modest but elegant day dress, likely made of a soft fabric like wool or cotton, in a pleasant color, reflecting her role as a middle-class mother in early 20th-century Germany.
Wants: To care for her children and bring them joy.
Flaw: None stated.
Remains consistent, a source of comfort and validation for her children.
Loving, understanding, and supportive. She believes her children's stories and rewards their good behavior.
Image Prompt & Upload
A German woman, approximately 30-45 years old, standing upright and facing forward, full body visible head to toe. She has a kind, gentle face with a soft smile, and her light brown hair is styled in a neat bun. She wears a modest, long-sleeved dark green day dress made of wool, with a simple white lace collar. She holds two small, wrapped gingerbread packages in her hands. Her posture is warm and inviting. Plain white background, full body visible head to toe, single figure, no watermark, no text, no signature.
Locations
The Christmas Meadow (Weihnachtswiese)
A magical meadow bathed in a soft, golden twilight. In the background, a dense hedge of small Christmas trees, each topped with a tiny star. A tiny golden cradle with a sleeping child wearing a silver crown sits in the middle of this 'forest'. To the right, a silver tree bears gilded apples and nuts; to the left, a golden tree is laden with gingerbread and pretzels. The middle ground is divided: on the right, toy soldiers, horses, nutcrackers, jumping jacks, and pigs sprout from the earth like asparagus; on the left, dolls of all sizes and shapes emerge from the ground. Some toys are just peeking out, others are half or fully grown. The Gingerbread Man prances around, watering the dolls, soldiers, and Christmas trees.
Mood: Magical, wondrous, abundant, festive, dreamlike, nurturing
The children, Peterchen and Anneliese, arrive with the Sandman and the May Beetle Man, and the Christmas Man gives them a tour of the magical meadow where all Christmas gifts grow.
Image Prompt & Upload
A fantastical, dreamlike meadow at golden hour, bathed in soft, warm light. In the distance, a dense line of small, perfectly conical Christmas trees, each with a tiny, glowing star at its apex. A small, ornate golden cradle rests centrally among them. To the right, a slender silver tree with shimmering, gilded apples and nuts; to the left, a robust golden tree heavy with intricately detailed gingerbread figures and twisted pretzels. The foreground is a vibrant, fertile ground where miniature wooden soldiers, painted horses, and porcelain dolls emerge from the earth like fantastical crops, some just peeking, others fully formed. The ground is a rich, dark soil contrasting with the emerging toys. no border, no frame, no watermark, no text, no signature, edge-to-edge illustration.