Joka on Laiska, Varokoon Tukkaansa
by Zacharias Topelius · from Lukemisia lapsille 2
Adapted Version
Valtteri loved to play. He loved to run and jump. But Valtteri did not like books. He was six years old. He liked to play outside. He liked to throw things. He liked to slide down hills. He did not like to read. He wanted to be a robber chief.
Mom said, "Reading is good, Valtteri." Dad said, "You must learn to read. Smart boys know many things. Books teach you many things. You will be smart. Others will not laugh at you. You will know many stories."
Valtteri did not listen. He said, "I do not want to read. I want to play all day. I want to run."
Dad looked at Valtteri. Dad said, "You will go to school. You will go tomorrow. Teacher Susanna will teach you. This is my decision."
That night, Valtteri had a plan. He would run away. He would go to the forest. He would find a robber chief. He would be a robber chief. But Valtteri closed his eyes. He fell asleep fast.
Mom woke Valtteri up. Valtteri felt sad. He cried a little. He did not want to go. Mom took his hand. They walked to school.
Teacher Susanna was an old lady. She wore glasses. She sat in a big chair. She had a long stick. A dog sat near her. It growled at Valtteri. A picture was on the wall. It showed a boy with long hair. His hair was in a tree. He was not careful.
Mom spoke to Teacher Susanna. "Please teach my son well. He can be lazy. Please be firm with him. Make him learn. He will thank you."
Teacher Susanna looked at Valtteri. She saw his long hair. Valtteri felt a little scared. He did not like his long hair now. He sat down. He started to read his book. He tried to be good.
Soon, Valtteri forgot his fear. He thought, "I am a big boy. Teacher Susanna is just old. She will not touch my hair."
A loud noise came outside. Valtteri dropped his book. He ran to the window. Teacher Susanna called his name. Valtteri did not listen. He looked out.
Teacher Susanna walked to Valtteri. She took his long hair. Her fingers were firm. She guided him back to the table. Valtteri was very surprised. He sat down again.
Valtteri felt very angry. He wanted to go home. Teacher Susanna said, "Listen well, boy. Be good in school. Do not be naughty. Then you will not get into trouble."
Valtteri thought about this. He did not want trouble. He did not want to be not smart. He wanted to be a smart boy. He would try his best. He would read his book. He would learn to read well.
Original Story
Joka on laiska, varokoon tukkaansa.
Nyt oli aika Valtterin alottaa koulunkäyntiä, hän kun jo oli kuuden vanha. Hän osasi purjehtia kaukalossa, heittää kiekkoa, lyödä koiria kuoliaaksi, laskea mäkeä sekä toimittaa muitakin tärkeitä toimia. Paitsi sitä tunsi hän kuvakirjastaan jalopeurat, tiikerit, elefantit ja sarvikuonot, puhumatta siitä likinäisestä ystävyydestä, joka vallitsi hänen ja Mustin, Vilkkaan, Jänön ja Kukkukiekoon välillä. Mutta jos hänen piti lukeman kirjaa, jossa oli oikein alkulehdet, kannet ja pienet sekä isot kirjaimet, silloin ei Valtteri nähnyt kirjassa muuta kuin eriskummaisia viivoja, toinen oli väärä, toinen suora, ja kaikki tyyni mustia kuin kärpäset. Valtterista oli lukemisen oppi turhin kaikista tässä maailmassa. Hän oli kuullut kerrottavan, ett’eivät rosvopäälliköt eikä muutkaan urholliset miehet entisinä aikoina osanneet lukea eikä kirjoittaa. Kuin tulen mieheksi, piirrän pitkällä miekallani puumerkin nimeni asemesta, arveli Valtteri, ja kuin lukea haluttaa, ha’etan minä munkin, joka sitä tekee; niin muutkin rosvopäälliköt tekevät.
”Rakas Valtteri,” sanoi hänen äitinsä, ”ethän sinä toki rosvoksi rupea, joka lyö ihmisiä kuoliaaksi ja ryöstää heidän omaisuutensa. Se on häpeällistä, poikani. Paitsi sitä ei meidän maassamme löydy munkkejakaan.”
”Jos ei munkkeja ole, niin löytyneehän koulupoikia”, vastasi Valtteri. ”Ne minä määrään edestäni lukemaan.”
”Mutta jos et osaa lukea, vetävät viisaammat sinua nenästä”, sanoi isä. ”Sinä jäät tyhmäksi kuin pöllö, ja kaikki älykkäämmät pojat nauravat sinulle. Silloin et saa mitään tietoa kaikesta hyvästä ja hyödyllisestä opista, jota kirjat sisältävät, et Jumalan sanastakaan, ja kaikki kauniit sadut jäävät sinulta lukematta. Kävellessään niityllä mölyää härkä sinulle: minä olen parempi kuin sinä; Musti murisee portilta: minä olen viisaampi kuin sinä. Kun kävelet metsässä, puhuvat puut keskenänsä: Tuolla tuhma Valtteri, joka ei osaa lukea! Pieni perhonenkin, joka lentelee kukkakentällä, sanoo: minä osaan kaikki, mitä tarvitsen osata, mutta Valtteri ei osaa, mitä hänen tulisi osata, ja jota kyllä äkkiä oppisi, jos vaan ei olisi niin laiska. Hyödyttömänä olentona vaellat sinä maailmassa, ja koko luonto sekä kaikki köyhät lapset huutavat sinulle: jos olisimme olleet tilaisuudessa oppia lukemaan, emme suinkaan olisi niin ymmärtämättömät olleet kuin tuo Valtteri!”
”Mutta minä en tahdo lukea, minä tahdon juosta ja leikitellä kaiken päivää!” väitti Valtteri.
”Sinun tahtosi!” sanoi isä. ”Tiedätkö, missä tahtosi on? Se on äidin ompelulaukussa. Huomenna rupeat lukemaan Susanna muorin koulussa; se olkoon sanottu.”
Kun Valtteri illalla pani maata, ajatteli hän: Tänä yönä en nuku hituakaan; kun kaikki muut ovat nukkuneet, riennän metsään, jossa varmaan tapaan jonkun rosvon, ja hänen pyydän opettamaan minua rosvopäälliköksi, joksika aika miehenä rupean. Se on paljon hauskempaa kuin lukeminen.
Hänen tätä paraikaa ajatellessaan, tuli uni silmiin, Nukku Matti läheni ja Valtteri nukkui kuin porsas aamuun asti.
Kello 7 aamulla tuli äiti sängylle. – ”Nouse ylös ja pu’e päällesi, niin menemme yhdessä kouluun”, sanoi hän.
Valtterilta pääsi itku.
”Ei ole itkun syytä”, lohdutti äiti. ”Kyllä sinä koulussa menestyt niinkuin muutkin. Saatpa nähdä, kuin vain teemme koetuksen.”
Mikä nyt apuna? Valtterin oli mentävä kouluun, ja raskain askelin seurasi hän äitiä tuon peljättävän Susanna muorin luo. Tämä oli sellainen äreä mummo, joksika moni ajan pitkään käy, joka laiskoja poikia reistaa lukemaan. Susanna muorilla oli myssy päässä, ruuni takki yllä ja viheriäiset, messinkisankaset silmälasit nenällä. Hän istui pöydän päässä isossa nahkatuolissa, sukankudin, lankakerä ja vitsa vieressään. Pöydän ympärillä istui neljä lasta, kaksi poikaa ja kaksi tyttöä. Nurkassa oli iso kaappi, ja seinällä riippui kaksi taulua, jotka kuvasivat tapahtumia raamatun historiasta, toinen Absalonia, joka jäi pitkästä tukastansa riippumaan tammen oksaan, toinen Hamania, joka ripustettiin hirsipuuhun. Sitä paitsi oli siellä tauluja, joihin oli piirretty sekä kirjaimia että numeroita, ja vähintäin neljä merkkiliinaa, koulutyttöjen ompelemia. Jakulla, kaapin vieressä, istui rakkikoira, joka äreästi murisi Valtterille tervehdykseksi.
”Hyvä Susanna muori, tehkää hyvin ja opettakaa poikaani lukemaan”, sanoi Valtterin äiti. ”Älkää vitsaa säästäkö, jos hän on laiska; kun hän tulee isoksi, kiittää hän teitä siitä.”
”No, no, ehk’ eipä vitsaa tarvitakaan”, sanoi Susanna muori. ”Näkyypä pojalla olevan kylliksi pitkä tukka.”
Valtteria värisytti, kuin kuuli puhuttavan pitkästä tukastaan, jota hän ei koskaan antanut leikata. Ja kun hän samalla katseli Susanna muorin pitkiä, laihoja sormia, toivoi hän hartaasti tukkansa yhtä lyhyeksi leikatuksi kuin venäläisen sotamiehen. Nyt lähti äiti pois, ja paikalla alkoi lukeminen. Alussa oli tuo tosin vähän vaikeaa, mutta menihän se vähitellen, sillä Valtterin mielestä ei mennyt pitkä tukkansa eikä nuo vielä pitemmät sormet, jotka olivat valmiit käymään siihen kiinni.
Vähän aikaa kävi lukeminen jotensakin hyvin. Mutta Valtteri rohkasi luontonsa ja ajatteli: minä olen mies ja Susanna muori on vaan akka. Ei hän uskalla minun tukkaani kajota; hän varmaan pelkää minua.
Samassa kärryjen räminä kuului ulkoa, niin että lasit ikkunoissa tärisivät. Kohta heitti Valtteri kirjan kädestään ja juoksi ikkunan luo. – ”Mitäs teet, poika?” kiljasi Susanna muori. Mutta Valtteri ei ollut kuulevinansakaan. Hän vaan kurkisteli niin, että nenä painui litteäksi lasia vastaan.
”Vai oletko sinä sitä maata?” sanoi Susanna muori. Vähääkään arvelematta otti hän askeleen, ja Valtterin pitkään tukkaan kävivät nuo pitkät, laihat sormet kiinni ja tekivät tehtävänsä niin taitavasti, ett’ei kukaan olisi sitä paremmin tehnyt.
Sitte talutettiin Valtteri tukasta jälleen pöydän luo. Armoa ei annettu vähintäkään.
Valtteri irvisteli suutuksissaan. – ”Minä tahdon kotia äidin ja isän tykö!” huusi hän. ”Kokeeksihan vain olen täällä.”
”No hyvä olikin, että sait kokea”, sanoi Susanna muori. ”Ole toisten tarkka ja tottelevainen, poikani, niin pääset tukistuksesta!”
Valtteri aprikoitsi. Jos tukkani keritään, saanen ehkä maistaa tuota julmaa vitsaa. Mutta mitähän jos lukisin ahkerasti?... En vitsan tähden! Minäkö vitsaa pelkäisin? En vähääkään. Mutta paha olisi jäädä tuhmaksi. Ja härkäkö olisi mielestään minua parempi! Ja Mustiko soimaisi minua! Ja muut pojatko sanoisivat minusta nauraen: tuolla tuhma Valtteri, joka ei mitään osaa! Kyllä näytän heille, että minäkin voin oppia. Huomispäivänä luen kuin mies.
Story DNA
Moral
Laziness in learning leads to unpleasant consequences and makes one appear foolish to others.
Plot Summary
Valtteri, a six-year-old boy, is skilled in play but despises reading, dreaming of a life as a 'robber chief' rather than a scholar. Despite his parents' warnings about the shame of ignorance, he is forced to attend the strict school of Susanna Muori. Initially compliant due to fear of his long hair being cut, Valtteri soon defies his teacher by abandoning his book. Susanna Muori swiftly punishes him by pulling his hair, a painful reminder of the consequences of laziness. Humiliated and contemplating the alternatives, Valtteri resolves to apply himself to learning to avoid further punishment and prove his intelligence.
Themes
Emotional Arc
rebelliousness to reluctant acceptance to determination
Writing Style
Narrative Elements
Cultural Context
Zacharias Topelius was a prominent 19th-century Finnish author, writing in Swedish, whose works often conveyed moral lessons and reflected the societal values and educational practices of his time in Finland.
Plot Beats (14)
- Valtteri, a six-year-old, is adept at physical activities but vehemently dislikes reading, dreaming of becoming a robber chief.
- His parents try to convince him of the importance of reading, warning him against ignorance and being mocked by others and even nature.
- Valtteri stubbornly refuses to learn, wanting only to play.
- His father declares that Valtteri will start school at Susanna Muori's the next day.
- Valtteri plans to run away to the forest that night to find a robber chief, but he falls asleep.
- The next morning, his mother takes a tearful Valtteri to Susanna Muori's school.
- Susanna Muori is a stern old woman with a switch, a dog, and biblical pictures on the wall, including one of Absalom caught by his long hair.
- Valtteri's mother tells Susanna Muori not to spare the switch if Valtteri is lazy.
- Susanna Muori notes Valtteri's long hair, which makes him nervous, and he initially applies himself to reading.
- Valtteri soon regains his defiance, believing Susanna Muori won't dare touch his hair.
- When a carriage rattles outside, Valtteri throws his book down and runs to the window, ignoring Susanna Muori's call.
- Susanna Muori grabs Valtteri by his long hair and pulls him back to the table, showing no mercy.
- Valtteri is angry and wants to go home, but Susanna Muori tells him to be attentive and obedient to avoid further 'hair-pulling'.
- Valtteri considers the consequences of continued laziness (haircut, switch) versus the humiliation of being called stupid, and resolves to read diligently the next day.
Characters
Valtteri
A six-year-old Finnish boy, of average height and build for his age. His most distinguishing feature is his long, uncut hair, which he cherishes.
Attire: Simple, practical clothing typical of a Finnish child in the 19th century, likely consisting of a linen or wool tunic and trousers, possibly with a vest or jacket depending on the weather. Colors would be muted, such as grey, brown, or natural linen tones.
Wants: To avoid schoolwork and spend his days playing. Later, his motivation shifts to avoiding humiliation and proving his intelligence.
Flaw: Laziness and a strong aversion to learning to read. His stubbornness often leads him into trouble.
Valtteri transforms from a lazy and defiant boy who despises reading into one who resolves to learn, motivated by the fear of being seen as foolish and the threat of physical discipline.
Lazy, stubborn, playful, imaginative, and initially defiant. He prefers physical activities and games over academic pursuits. He is also proud and sensitive to ridicule.
Valtteri's Mother
A caring Finnish mother, likely of average build and height for a woman of her time. Her appearance would be neat and modest.
Attire: Modest, practical Finnish attire from the 19th century, such as a long, dark-colored wool or linen skirt, a simple blouse, and a practical apron. She might wear a head covering like a scarf or cap indoors.
Wants: To ensure her son receives an education and becomes a responsible, literate member of society, rather than a 'robber'.
Flaw: Her gentle nature might make it difficult for her to enforce strict discipline herself, leading her to rely on others.
Remains consistent, acting as a supportive and guiding figure for Valtteri.
Loving, patient, concerned for her son's future, and firm in her belief in education. She is also respectful of authority, entrusting Susanna muori with her son's discipline.
Valtteri's Father
A strong and wise Finnish father, likely of sturdy build, reflecting a life of work. His height would be average or slightly above.
Attire: Practical, durable clothing typical of a Finnish man in the 19th century, such as wool trousers, a linen shirt, and a sturdy jacket or vest. Colors would be earthy and muted.
Wants: To ensure his son is not ignorant and can navigate the world successfully, understanding the value of knowledge and avoiding ridicule.
Flaw: His reliance on intellectual arguments might not immediately resonate with a playful child like Valtteri, requiring a more direct approach.
Remains consistent, serving as the voice of reason and authority regarding Valtteri's education.
Wise, authoritative, practical, and a strong advocate for education. He uses logical arguments and appeals to his son's pride to motivate him.
Susanna muori
An elderly Finnish woman, described as 'äkäinen mummo' (grumpy granny). She has a lean, perhaps somewhat gaunt build, with long, thin fingers that are surprisingly strong.
Attire: Traditional Finnish elderly woman's attire from the 19th century: a cap (myssy) on her head, a brown jacket (ruuni takki), and likely a long, dark skirt and blouse underneath. Her spectacles have green, brass-framed lenses.
Wants: To educate lazy children and instill discipline, ensuring they learn to read and become productive members of society.
Flaw: Her stern demeanor and reliance on physical discipline might alienate some children, though it proves effective for Valtteri.
Remains consistent as a strict but effective educator.
Strict, no-nonsense, effective, and somewhat intimidating. She is dedicated to teaching and is not afraid to use physical discipline to achieve her goals.
Locations
Valtteri's Home
A typical Finnish home where Valtteri lives with his parents. The specific room where he goes to bed is mentioned.
Mood: Comfortable, familiar, but also a place of parental authority and looming change.
Valtteri contemplates running away to become a robber instead of going to school, but falls asleep.
Susanna Muori's Schoolhouse
A stern, traditional Finnish schoolroom. Susanna Muori, an 'irascible old woman,' sits at the head of a table. The room contains educational materials and moralistic imagery.
Mood: Strict, disciplined, slightly intimidating, with an underlying sense of moral instruction.
Valtteri begins his schooling, experiences his first 'hair-pulling' punishment, and resolves to learn.