MISTÄ SAAMME JOULUKUUSEN?
by Zacharias Topelius · from Lukemisia lapsille 5
Adapted Version
Matti and Mikki go to the snowy forest. They want a Christmas tree.
"These trees are ugly," says Matti. "No, they are nice," says Mikki.
They ask a Birch tree. "I want to stay for spring," it says. "Birds come then."
They ask a Bird Cherry. "I want to stay for summer," it says. "I bloom then."
They ask a Rowan. "I want to stay for autumn," it says. "I have red berries."
They ask a Pine. "No," it says. "I want to be a ship."
They ask a Juniper. "I will scratch you," it says. "I want to be a bow."
They see a big Spruce. "Cut it!" says Matti. He runs with his axe.
The Spruce runs away! Matti and Mikki chase it. They run very fast. They bump into trees. Their clothes get many holes. They feel very tired.
The trees make a big circle. The Spruce stands in the middle. The boys are outside. They are very, very tired.
"I will cut you!" says Matti. "No," says Mikki. "You will be pretty with lights. You will be a Christmas tree."
"I want to grow here," says the Spruce.
"Do you like happy children?" asks Mikki. "They will dance around you. They will sing for you. They will love you very much."
The Spruce thinks. It thinks about happy children. It thinks about their smiles. "Okay," it says. "I will make children happy."
Mikki talks to the other trees. "Santa will bring you gifts," he says. "A new sun. Flowers. Berries. A ship flag. Snow. You will all be happy."
"Yes! Gifts!" say the trees. They are very happy. They move aside.
Matti and Mikki cut the Spruce. The trees sing and dance. The Spruce is happy. It will make children smile.
Giving makes children happy.
Original Story
MISTÄ SAAMME JOULUKUUSEN?
(Joulu-leikki.)
Matti ja Mikki ovat tulleet metsään joulukuusta hakkaamaan. Lapset ovat olevinaan puina: yksi on koivu, toinen pihlaja, kolmas tuomi, neljäs haapa, viides kuusi ja kuudes kataja. Pisin lapsista on kuusena. Pienin lapsi voi ruveta tähdeksi ja mennä piiloon kuusen taa. Jos puiden päälle voi saada jotakin valkoista, niin se kuvaa lunta.
Matti. Huh! Onpa aika vaikea kaalaa paksuissa lumikinoksissa. Olemmeko nyt jo metsässä?
Mikki. Totta kai olemmekin; miksipä tässä muuten olisi niin monta puuta?
Matti. Miten vääriä vinkuloita ja monimuhkaisia! Eihän tuollaiset dromedaarit kelpaa muuksi kuin polttopuuksi.
Mikki. Etkö häpeä, Matti, toruessasi siivo puita? Nythän nuo enimmäkseen ovat paljaat, mutta jospa näkisit, miten ne kevään tullessa pukeutuvat vehreiksi ottamaan vastaan käkeä!
Matti. Makkarapuikkoja nuo ovat eikä puita. Ennenkuin etsimme kunnollisen joulukuusen, saattaisimme ensin hakata vähän puita joulutakkaan. Mitäpä, jos aluksi hakkaamme tuon koivun?
Mikki. Olkoon menneeksi. Koivu hoi, tuleeko sinusta meille kelpo joulupuita? Äiti keittää sinulla oikein kaunista puuroa, mutta sinä et saa räiskyä, puuroon.
Koivu (laulaa). (Sävel: Läksin minä kesäyönä käymään.)
Oi, kevääsen mun paikallain
Suo jäädä seisomahan.
Kun rastas istuu latvahain
Ja käki kukkumahan!
Niin lehdin päivän paisteessa,
Viserrän joka oksalta
Keväiseen maisemahan.
Mikki. Seiso sinä vain kevääsen asti, koivu. Parempihan tuo on, että laulat meille, kuin että räiskyisit. — Mutta tässähän on vanha, huononpäiväinen tuomi. Vastaas, tuomi, rupeatko sinä joulupuiksi? Äiti keittää sinulla lipeäkalaa.
Tuomi (laulaa).
Oi, säästä minut suvehen.
Kun päivä mulle paistaa!
Niin saan mä sulot nuoruuden,
Mont' kukkaa ihanaista;
Ne kenttään, laaksoon lemuaa,
Ja niillä huoneen kaunistaa
Niin monta lapsukaista.
Matti. Kuulehan vain, hän aikoo vielä kukoistaa tuo vanha kanto! No, kuki vain, jos haluttaa: me otamme tuon nuoren pihlajan. Hoi, pihlaja, kelpaatko sinä joulupuiksi! Isä kertoo sinulle tarinoita keijukaisista, jotka tanssivat kuutamossa.
Pihlaja (laulaa).
Mun ensi syksyyn jäädä suo!
Niin ystäväni saapi
Mun kypsäin terttujeni luo
Ja mua lohduttaapi.
Se onpi tilhi pienonen;
Mä olen silloin punainen,
Myös metsä punoittaapi.
Mikki. Ja luuletko hänen tulevan sinun tähtesi? Ei, vaan sinun marjojesi tähden hän tulee, pihlaja raukka! Mutta samapa tuo, saat jäädä seisomaan. Tässä on ikävän näköinen mänty, sammaleinen ja parrakas. Kuules, mänty, rupeatko joulupuiksi? Mummo kertoo sinulle jättiläisistä ja noidista.
Mänty. Antakaa minun olla rauhassa! Minä aion tulla laivaksi.
Matti. Vielä vai? Aiotko sinä laivaksi? Äläpäs, mänty, siksi olet liian hoikkasäärinen. Hyi! pyyhi paremmin partasi, olethan sinä ryvetetty pihkalla yltä päältä. Saatammehan me ottaa katajan, hän osaa räiskyä. Kataja, tahdotko, että sinut hakataan hienoksi ja kylvetään jouluaamuna porstuaan?
Kataja. Koskeppahan vain minuun, niin näet, miten minä raavin! Minusta tulee jousenkaari.
Mikki. Kyllä kai! Mutta kylläpä kaikki puut tänään ovat itsepäiset. No, onneksi on tuossa muhkea joulukuusi. Hakkaa se, Matti!
Kuusi (juoksee pois). Jokos sait!
Matti. Juokseehan se! Olipa se veitikka. Se on ensimäinen puu, kuin minä olen nähnyt juoksevan metsässä.
Mikki. Oh, miten typerä sinä oletkin! Etkö ole nähnyt puiden juoksevan, kun talvella ajetaan hyvää vauhtia metsätiellä? Ota häntä täällä vastaan, niin minä juoksen hänet kiinni!
(He ajavat kuusta. Kaikki puut asettuvat ajajain tielle, suojellen naapuriansa. Viimein ne asettuvat piiriin, ja kuusi seisoo keskellä).
Matti (piirin ulkopuolella). En minä enää jaksa. Onko mokomaa metsän veitikkaa ennen nähty? Minulla on kuusi kuhmua otsassa, se kun kolahteli puihin.
Mikki (piirin ulkopuolella). Minulla on seitsemän reikää nutussa ja kuusi housuissa, kun lankeilin kantoihin ja puunjuuriin.
Matti. Maltahan, kuusi; minä hakkaan sinut havuiksi ja kylvätän tielle ruumissaaton jalkoihin.
Mikki. Äläpäs ole tyhmä, Matti! Eihän kuusi tiedä, mihin suureen kunniaan me hänet veisimme. Kuuleppas, Kuutonen tai Kuusela, vai mikä nimesi lienee, me aiomme hakata sinut joulukuuseksi. Me puemme sinut kukkiin ja tähtiin ja kultaomeniin. Saat seisoa keskellä salia ja loistaa kynttilöistä, niinkuin taivas tähdistä. Anna nyt vain siivosti hakata itsesi, sillä niin suurta kunniaa sinulle ei koskaan tule täällä pimeässä metsässä.
Kuusi. Mitä minä huolin teidän kunniastanne? Minua paremmin miellyttää kasvaa ylös taivaasen asti.
Matti. Etkö häpeä ollessasi noin kopea ja ylvästelevä?
Mikki. Malta, malta, Matti; älä nyt riitele. Etkö tiedä, Kuusamo, että saat kuulla enkelien laulua jouluaamuna?
Kuusi. Niin, kyllähän se on kaunista, mutta sitä minä kuulen täällä ulkonakin.
Matti. Harakoita sinä kuulet, raukka, ja ne nauravat sinulle.
Mikki. Ole vaiti, Matti! Sinä vain suututat häntä. Kuulehan nyt, Kuusikangas, etkö suosi pieniä, iloisia lapsia?
Kuusi. Tottahan. Kukapa heitä ei suosisi?
Mikki. No, jos nyt siivosti annat hakata itsesi joulukuuseksi, niin lupaan varmaan, että monta iloista pikku lasta asettuu piiriin ympärillesi tanssimaan, ja he kaikki rakastavat sinua sydämmestänsä.
Kuusi. No, se on toista. Jos voin lapsia huvittaa, niin hakatkaa minut vaikka pikku muruiksi. Paukuttakaa vain.
Mikki. Se oli hyvin sanottu, kelpo Lehtikuusi! Mutta kyllä tuletkin kauniiksi. Ja nyt kai metsä on niin kohtelias, että siirtyy vähän syrjemmälle.
Koivu. Saammeko mekin konvehteja?
Tuomi. Saammeko kultatähtiä?
Pihlaja. Ja rusinoita?
Mänty. Niin, ja lippuja?
Kataja. Saammeko antaa selkään lapsille, kun he riistävät turkin joulupukilta?
Matti. Minä teille selkään annan!
Mikki. Malttakaahan, kyllä minä tiedän, mitä te saatte. Joulupukki jakelee kauneita lahjojansa koko metsälle. Nuori koivu saa uuden auringon taivaalle ja kultakamman pitkälle tukallensa. Tuomi-vanhus saa uuden kevään ja uusia kukkia. Pikku pihlaja saa kirsikkaviiniä rypäleihinsä ja samettiliepeen silkkipyrstöönsä. Mänty saa laivaviirin latvaansa ja kataja sakset leikellä pitkiä kynsiänsä. Minä pyydän lumihöytyviä sokeroimaan koko metsän valkoiseksi, ja sitte neiti Päivänpaiste sulattaa sokurin karamelleiksi. — No, mitäs nyt arvelet, rakas metsä? Tyydytkö näihin joululahjoihin?
Kaikki puut. Kiitos, Mikki, nyt alkaa ilo metsässä. (He siirtyvät etemmä, jättäen kuusen yksin seisomaan.)
(Matti ja Mikki hakkaavat kuusta. Kaikki puut laulavat ja tanssivat):
Piiri pyörii kanervilla, lumella,
Nyt me seppelöimme nuorta neitoa.
Joulukuusi, metsän talvimorsian,
Koreasti vaatetetaan kukkahan,
Avulla niin monen kauniin kaason.
Morsiolle tähdet päärmää linnikon,
Enkelit jo alkaa sulon soittelon.
Raottaapi kohta portin joulu jo,
Kiirehtii kuin ennen, varro tuokio!
Joulukuusi morsian on kaunokkain
Puku vehreä on hällä yksin vain;
Joulu-iltana nyt häät jo taas on.
Story DNA
Moral
True joy comes from giving to others, especially children, and finding purpose in bringing happiness.
Plot Summary
Two boys, Matti and Mikki, venture into a snowy forest to find a Christmas tree. They encounter various personified trees—a Birch, Bird Cherry, Rowan, Pine, and Juniper—each refusing to be cut down, citing their own seasonal purposes. Finally, they approach a Spruce, which initially flees, leading to a comical chase where other trees protect it. Mikki eventually persuades the reluctant Spruce not with promises of glory, but by appealing to its potential to bring immense joy to dancing children. Convinced by the thought of making children happy, the Spruce agrees, and Mikki, in turn, promises all the other trees wonderful Christmas gifts from Santa Claus, leading to a joyful forest celebration as the chosen tree is taken.
Themes
Emotional Arc
reluctance to joy
Writing Style
Narrative Elements
Cultural Context
Zacharias Topelius was a prominent Finnish-Swedish author, known for his fairy tales and historical novels, often incorporating Finnish nature and folklore. This story reflects the growing popularity of the Christmas tree tradition in Finland during the 19th century.
Plot Beats (17)
- Matti and Mikki enter the forest to find a Christmas tree, with children role-playing as different trees.
- Matti complains about the trees, calling them ugly, while Mikki defends them.
- They first ask a Birch to be their Christmas tree, but it sings about wanting to stay until spring for the thrush and cuckoo.
- They ask a Bird Cherry, which sings about wanting to stay until summer to bloom.
- They ask a Rowan, which sings about wanting to stay until autumn for the waxwings and its red berries.
- They ask a Pine, which refuses, stating it wants to become a ship.
- They ask a Juniper, which threatens to scratch them and says it wants to become a bow.
- The boys finally approach a Spruce, which runs away when Matti tries to cut it.
- Matti and Mikki chase the Spruce, getting bumps and tears in their clothes, while the other trees block their path.
- The trees form a circle, protecting the Spruce, and the boys are exhausted outside the circle.
- Matti threatens the Spruce, but Mikki tries to persuade it by describing the honor of being a decorated Christmas tree.
- The Spruce dismisses the idea of honor, preferring to grow tall in the forest.
- Mikki then asks if the Spruce favors happy children, and promises that if it becomes a Christmas tree, many children will dance around it and love it.
- The Spruce is moved by the thought of bringing joy to children and agrees to be cut down.
- Mikki promises all the other trees beautiful Christmas gifts from Santa Claus, such as a new sun, flowers, berries, a ship's pennant, and snow.
- The trees joyfully accept their promised gifts and move aside, allowing Matti and Mikki to cut down the Spruce.
- All the trees sing and dance as the Spruce, now the 'winter bride', is taken to be adorned for Christmas.
Characters
Matti
A sturdy Finnish boy, likely with a robust build from playing outdoors in the snow. He is strong enough to wield an axe, though perhaps a bit clumsy, as evidenced by his bumps and tears. His face is probably round and flushed from exertion in the cold.
Attire: Warm, practical Finnish winter clothing: a thick wool 'nutu' (jacket) and trousers, likely made of sturdy wool or linen, possibly in muted earth tones like grey, brown, or dark blue. He wears sturdy winter boots suitable for deep snow. His 'nutu' and trousers are torn during the chase, indicating active, rough play.
Wants: To find and cut down a suitable Christmas tree for his family's celebration.
Flaw: Impatience and a lack of imagination, leading him to be dismissive of the trees' poetic responses.
He learns to appreciate the trees' perspectives and the deeper meaning of the Christmas tree, moving from a purely practical approach to one of shared joy.
Impatient, practical, a bit gruff, easily frustrated, but ultimately good-hearted. He focuses on the immediate task and is less imaginative than Mikki.
Mikki
A slightly more thoughtful and perhaps gentler Finnish boy than Matti, with a lean build. He is also active, as shown by his participation in the chase, but he approaches the trees with more respect and imagination.
Attire: Warm, practical Finnish winter clothing, similar to Matti's but perhaps slightly less prone to damage, suggesting a more careful demeanor. A thick wool 'nutu' (jacket) and trousers, possibly in shades of green or blue, and sturdy winter boots. He mentions having holes in his 'nutu' and trousers, indicating he also participated actively in the chase.
Wants: To find a beautiful Christmas tree that will bring joy to his family, and to do so respectfully.
Flaw: Perhaps a bit too idealistic, sometimes underestimating the practical challenges or Matti's impatience.
He successfully persuades the Christmas tree to fulfill its role, demonstrating the power of empathy and understanding over force.
Imaginative, empathetic, patient, diplomatic, and kind. He sees the beauty and potential in things, even the 'ugly' trees, and is good at persuasion.
Kuusi (The Spruce)
A tall, majestic spruce tree, covered in snow, with dense, dark green needles. Its branches are strong and full, giving it a 'muhkea' (stately/plump) appearance. It is the 'pisin lapsista' (tallest of the children) playing the role, suggesting a commanding presence.
Attire: Its natural covering of dark green needles, heavily dusted with white snow, giving it a festive, wintery appearance.
Wants: Initially, to grow tall and reach the sky, fulfilling its natural purpose. Later, to bring joy to children.
Flaw: Its pride in its natural state and its initial reluctance to be cut down.
Transforms from a proud, self-centered tree focused on its own growth into a willing participant in human joy, embracing its role as a Christmas tree.
Proud, independent, initially stubborn, a bit vain about its natural growth, but ultimately kind-hearted and willing to sacrifice for the joy of children.
Koivu (The Birch)
A slender birch tree, with characteristic white bark and delicate branches. In winter, it is 'paljaat' (bare) of leaves, but its form is still graceful.
Attire: Its natural white bark and bare, delicate branches, suggesting a wintery elegance.
Wants: To remain standing until spring, to host the thrush and cuckoo, and to adorn itself with leaves.
Flaw: Its delicate nature makes it unsuitable for burning or being a Christmas tree.
Remains unchanged, steadfast in its desire to experience spring.
Poetic, gentle, longs for spring and the return of birds. It is appreciative of beauty and song.
Tuomi (The Bird Cherry)
An old, somewhat gnarled bird cherry tree, perhaps with rough bark and twisted branches, but still holding the promise of beautiful spring blossoms.
Attire: Its natural, gnarled form, suggesting age and resilience, with the potential for fragrant white blossoms in spring.
Wants: To be spared until summer, to bloom again and spread its fragrance, bringing joy to children.
Flaw: Its age and 'worn-out' appearance make it seem less desirable for immediate use.
Remains unchanged, steadfast in its desire to experience summer.
Resilient, nostalgic, longs for its beautiful youth and the joy it brings to children with its flowers.
Pihlaja (The Rowan)
A young rowan tree, characterized by its bright red berries in autumn. It is likely slender and graceful, even in winter.
Attire: Its natural form, with the promise of vibrant red berries in autumn, which attract birds.
Wants: To remain standing until autumn, to ripen its berries for the small waxwing, and to turn red with the forest.
Flaw: Its value is primarily in its berries, which are not present in winter.
Remains unchanged, steadfast in its desire to experience autumn.
Hopeful, generous, looks forward to autumn when its berries ripen and attract birds.
Mänty (The Pine)
A sturdy pine tree, described as 'sammaleinen ja parrakas' (mossy and bearded), suggesting age and resilience. Its trunk is 'hoikkasäärinen' (slender-legged) for its height, but still robust.
Attire: Its natural, rugged form, covered in moss and resin, with long, dark green needles.
Wants: To become a ship, fulfilling a grander purpose than being firewood.
Flaw: Its stubbornness and perhaps its 'hoikkasäärinen' (slender-legged) appearance, which Matti mocks.
Remains unchanged, steadfast in its desire to become a ship.
Stubborn, ambitious, determined, and a bit gruff. It has a grand vision for its future.
Kataja (The Juniper)
A prickly juniper bush, with sharp needles and a dense, low-growing form. It is known for its 'räiskyä' (crackling) when burned.
Attire: Its natural, dense, and prickly form, with stiff, sharp needles.
Wants: To become a bow, a tool of strength and precision, rather than being cut down for decoration or burning.
Flaw: Its defensive nature makes it unapproachable.
Remains unchanged, steadfast in its desire to become a bow.
Prickly, defensive, and stubborn. It has a clear idea of its own purpose.
Locations
Snowy Finnish Forest
A dense, snow-covered Finnish forest, with thick snowdrifts making walking difficult. Various trees like birch, rowan, bird cherry, aspen, spruce, and juniper stand, mostly bare of leaves except for the evergreen spruce and juniper. The ground is uneven with exposed tree roots and old stumps hidden under the snow. The air is cold and crisp.
Mood: Chilly, quiet, a bit desolate but with a sense of hidden life and potential magic, especially as the trees 'speak'.
Matti and Mikki search for a Christmas tree, encountering and 'speaking' with various trees, and eventually chasing a lively spruce.
Circle of Trees in the Forest
A clearing or a specific spot within the snowy Finnish forest where the trees (birch, rowan, bird cherry, pine, juniper) have formed a protective circle around the central spruce tree. The snow is disturbed by the chase, showing footprints and marks from falls. The atmosphere is one of playful defiance and eventual communal joy.
Mood: Playful, protective, eventually celebratory and magical as the trees anticipate Christmas gifts.
The trees protect the spruce from being cut down, and Mikki convinces the spruce to become a Christmas tree by promising joy to children and gifts to the other trees.